Interview: Hugo Verkley vertelt het pakkende verhaal van Arine Prins in ‘Moord in Zuid-Afrika’

‘Moord in Zuid-Afrika’ is al verkrijgbaar vanaf 8.99 euro!

Hugo Verkley (1985) is journalist en antropoloog. Hij schreef hij al verschillende boeken en verhalen, zoals Staatsgeheimen, zijn tweede boek, waarmee hij de Brave New Books prijs 2014 won. Hugo Verkley schreef het Voetbalboek van het jaar 2017, Royston en vertelde het verhaal van Arine Prins over de moord op haar man, Peet van Es in het pakkende non-fictie boek Moord in Zuid-Afrika.

Je hebt journalistiek en culturele antropologie gestudeerd. Moord in Zuid-Afrika is een waargebeurd verhaal, maar voelt aan als een fictief verhaal omdat het zo’n onwaarschijnlijke situatie is. Hoe kun je als schrijver de knop omdraaien en je volledig inleven in het boek?

Het belangrijkste is, denk ik, het hebben van oprechte interesse en nieuwsgierigheid in een onderwerp of mens. Dat moet ik hebben voor ik aan een boek begin en had ik ook bij dit onderwerp. Dat was het geval met het verhaal van Arine Prins, want ze maakte het meest verschrikkelijke mee. Dan is het vervolgens vooral heel goed luisteren en vragen stellen, zodat je je beetje bij beetje meer en meer in het onderwerp kunt inleven.

Wat vond jij het moeilijkste deel om te schrijven in het boek?

Ik denk het stuk waarin Sterre, de dochter van Peet en Arine, vertelt over hoe ze daags na de moord het bloed van de muren heeft gepoetst. Ze zat op haar knieën en heeft uren zitten poetsen. Omdat ze nog zo jong is, vond ik dat wel ongelooflijk heftig. Maar dat geldt ook voor de stukken waarin Arine vertelt hoe Peet om het leven kwam. In het boek staan weinig stukken die ik met plezier heb opgeschreven.

Arine Prins, de vrouw van Peet van Es, tijdens de boekpresentatie van ‘Moord in Zuid-Afrika’.

Wat is de belangrijkste vaardigheid van een non-fictie schrijver vanuit je ervaring?

Ik denk dat je vooral oprechte interesse moet hebben en goed moet kunnen luisteren. Ik wil de ander begrijpen en snappen waarom iemand zo heeft gehandeld als dat hij of zij heeft gedaan. Daarbij probeer ik geen vooroordeel te hebben, dat helpt enorm. Dat klinkt eenvoudig, maar is niet zo makkelijk.

Hoe begin je aan het schrijven van een boek als non-fictie schrijver?

Eerst verzamel ik zoveel mogelijk informatie over het onderwerp waarover ik ga schrijven. De belangrijkste informatiebronnen zijn de personen over wie het boek gaat, over wie ik schrijf. Dus ik zorg ervoor dat ik hen veel te spreken krijg. Ook doe ik uitgebreid research, zo lees ik artikelen en andere boeken, kijk documentaires of films en spreek mensen die meer over een onderwerp weten dan ik. Als ik na een poos het idee heb bijna meer te weten dan de mensen die ik spreek en het gevoel heb genoeg informatie te hebben, is het tijd om te gaan schrijven. Op zo’n moment heb ik al mijn interviews ook al uitgeschreven, soms heb ik dan bijvoorbeeld 100.000 woorden op papier staan. Dan wordt het tijd om te gaan ordenen, te schrappen en te gaan schrijven. Dat resulteert uiteindelijk in een boek.

Wat zijn de belangrijkste tips die jij zou geven aan een beginnende non-fictie schrijvers?

Zorg ervoor dat het onderwerp waarover je schrijft je ook echt interesseert. Bij mij helpt het enorm om mij te verdiepen in zaken waar ik niets of weinig vanaf weet. Dan word ik extra nieuwsgierig, wil ik graag er meer over weten en kijk ik er ook anders tegenaan dan iemand die zich in die wereld bevindt. Daarnaast kan het erg helpen om van te voren al een globale hoofdstukindeling te maken. Dat maakt het meer behapbaar en zorgt er ook voor dat je tijdens de gesprekken beter weet welke richting je die keer op wilt gaan.

Moord in Zuid-Afrika is te koop als e-book of hardcover vanaf €8,99.